端午节的由来是什么？

端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节等，是中国四大传统节日之一，时间为每年农历五月初五，距今已有两千多年历史。关于其由来，学术界与民间有多种说法，不同地域与文化背景下形成了多元的起源传说，以下为几种主要的由来阐释：

一、纪念屈原说（最广为流传）

这是端午节起源中最深入人心的说法。据南朝梁吴均《续齐谐记》和宗懔《荆楚岁时记》记载，战国时期楚国诗人屈原因遭谗言被流放，眼看秦国攻破楚国都城郢都，他心怀故国，于公元前278年农历五月初五抱石投汨罗江自尽。 百姓为避免鱼虾啃食屈原遗体，纷纷向江中投掷用粽叶包裹的米饭（粽子雏形），并划船驱赶鱼群（龙舟竞渡起源）。久而久之，吃粽子、赛龙舟成为纪念屈原的习俗，端午节也逐渐演变为祭奠这位爱国诗人的节日。屈原的爱国精神与高洁情怀，使这一说法流传千年，成为端午文化的重要内核。

二、龙图腾祭祀说（闻一多等学者提出）

近代学者闻一多在《端午考》与《端午的历史教育》中提出，端午节起源于古代吴越地区对龙图腾的崇拜。上古先民以“龙”为图腾，认为龙是司水之神，能带来风调雨顺。 仲夏端午（农历五月）正值雨水丰沛、江河涨水之际，吴越先民选择在“龙星飞升至中天”的吉日（对应《易经·乾卦》“飞龙在天”），以龙舟竞渡（模拟龙形）和祭祀仪式拜祭龙祖，祈求消灾避祸、五谷丰登。这一说法后与屈原传说融合，成为端午节的重要文化源头。

三、纪念伍子胥说（流行于江浙一带）

春秋时期，楚国人伍子胥（字子胥）因父兄被楚平王杀害，投奔吴国，助吴王阖闾成就霸业，后率军攻入楚国，鞭楚平王尸三百以报家仇。吴王夫差打败越国后，骄傲轻敌，伍子胥力谏伐越，却遭太宰伯嚭进谗言，被夫差赐“镂镂”剑自刎，并于五月初五将其尸体投入钱塘江。 传说伍子胥死后化为“波涛之神”，江浙百姓为纪念他的忠烈，在五月初五举行祭祀活动，赛龙舟、投食江中（类似粽子习俗），由此形成端午节。这一说法在《荆楚岁时记》“五月五日，时迎伍君”中有所记载。

四、纪念孝女曹娥说（流传于会稽地区）

东汉时期，上虞县孝女曹娥年仅14岁，其父曹盱为巫师，在五月初五祭祀时溺于江中，数日不见尸体。曹娥昼夜沿江哭寻，于十七天后（即五月初五）投江，五日后抱出父尸。此事感动乡里，县府立碑表彰，邯郸淳作诔辞颂扬，曹娥的故事逐渐流传，部分地区将端午节视为纪念曹娥的节日，体现了孝道文化在端午习俗中的渗透。

五、纪念介子推说（关联寒食节文化）

介子推是寒食节与清明节的起源人物，但也有观点认为端午节与其相关。东汉蔡邕《琴操》记载，端午节系为纪念介子推：晋文公为报介子推“割股奉君”之恩，在介子推被烧死（寒食节）后，下令五月初五禁火（因天气转暖，冷食易致病），形成“端午冷食”习俗。不过这一说法流传较窄，多与寒食节文化混淆。

六、其他起源说法

1. 道教“地腊”祭祀：道教《道书》载“五月五日为地腊”，此日为“谢罪、求请、祭祀先祖”的吉日，体现了古代对自然与祖先的崇拜。 2. 勾践操练水军：《事物记源》称，越王勾践为复国，于五月初五天气转暖时开始操练水军，最终打败吴国，后世可能将此军事活动与端午习俗结合。 3. “恶月恶日”祛病防疫：农历五月被视为“毒月”，湿热气候易滋生疾病，北方中原地区形成挂艾草、饮雄黄酒、采草药等驱邪避疫习俗，后与南方龙图腾祭祀、历史人物纪念融合，成为端午文化的一部分。

总结

端午节的由来并非单一源头，而是上古天象崇拜（龙图腾）、时令习俗（祛病防疫）、历史人物纪念（屈原、伍子胥、曹娥等）等多重文化因素融合的结果。它既承载着先民对自然与生命的敬畏，也凝聚着爱国、忠烈、孝道等中华传统美德，历经两千余年演变，成为中华民族共同的文化记忆，并于2009年入选《人类非物质文化遗产代表作名录》。